Elveszíthetjük a számítást, hányszor hallottuk már azt a mondatot, hogy „a tudósok megtalálták az első valóban Föld-szerű exobolygót”. A csillagászok eddig több mint 2000 különböző exobolygó jelenlétét tudták meghatározni, így nem meglepő, hogy köztük vannak olyanok is, amelyek bizonyos fokig valóban hasonlítanak a Földhöz. De vajon hány ilyen Föld-szerű exobolygó lehet ténylegesen lakható?
Hasonló kijelentések hangzottak el egyszer Tau Ceti e és Kepler 186f kapcsán is, amelyeket szintén a Föld ikreinek kereszteltek meg. Ezek az exobolygók azonban semmiben sem tűnnek ki, és egyáltalán nem hasonlítanak a Földre, ahogy szeretnénk.
Az egyik módja annak, hogy meghatározzuk, mennyire lakható egy bolygó, az úgynevezett Föld hasonlósági index (ESI). Ezt a mutatót az exobolygó sugarára, sűrűségére, felületi hőmérsékletére és a parabola sebességére vonatkozó adatok alapján számítják ki - ez a minimális sebesség, amelyet egy objektumnak meg kell adni ahhoz, hogy az legyőzze egy adott égitest gravitációs vonzerejét. A Föld hasonlósági indexe 0 és 1 között mozog, és minden 0,8-nál magasabb indexű bolygó "földszerűnek" tekinthető. Naprendszerünkben például a Mars ESI-je 0,64 (ugyanúgy, mint a Kepler 186f exobolygóé), míg a Vénusz ESI értéke 0,78 (ugyanúgy, mint a Tau Ceti e).
Az alábbiakban öt olyan bolygót nézünk meg, amelyek az ESI pontszámaik alapján a legjobban megfelelnek a „Föld iker” leírásának.
A Kepler 438b exobolygó rendelkezik a legmagasabb ESI indexszel az összes jelenleg ismert exobolygó közül. Ez 0,88. A 2015-ben felfedezett bolygó egy vörös törpe csillag körül kering (sokkal kisebb és hidegebb, mint a mi Napunk), sugara pedig mindössze 12 százalékkal nagyobb, mint a Földé. Maga a csillag körülbelül 470 fényévnyire található a Földtől. A bolygó 35 nap alatt hajt végre egy teljes forradalmat. A lakható zónában van - egy olyan térben a rendszerén belül, ahol nincs túl meleg és ugyanakkor nem túl hideg ahhoz, hogy fenntartsa a folyékony víz jelenlétét a bolygó felszínén.
Más felfedezett, kis csillagok körül keringő exobolygókhoz hasonlóan ennek az exobolygónak a tömegét sem vizsgálták. Ha azonban ennek a bolygónak sziklás a felszíne, akkor tömege csak 1,4-szer nagyobb lehet, mint a Földé, és a felszíni hőmérséklet 0 és 60 Celsius fok között változik. Bárhogy is legyen, az ESI-index nem a végső módszer a bolygók lakhatóságának meghatározására. A tudósok a közelmúltban megfigyeléseket végeztek, és megállapították, hogy a bolygó otthoni csillaga, a Kepler 438b rendszeresen nagyon erős sugárzást tapasztal, ami végső soron teljesen lakhatatlanná teheti ezt a bolygót.
A Gliese 667Cc bolygó ESI indexe 0,85. A bolygót 2011-ben fedezték fel. A Gliese 667 vörös törpe körül kering egy hármas csillagrendszerben, amely "csak" 24 fényévnyire van a Földtől. Az exobolygót radiális sebességméréseknek köszönhetően fedezték fel, melynek eredményeként a tudósok megállapították, hogy a csillag mozgásában bizonyos ingadozások lépnek fel, amelyeket a közelében található bolygó gravitációs hatása okoz.
Az exobolygó hozzávetőleges tömege a Föld tömegének 3,8-szorosa, de a tudósoknak fogalmuk sincs, mekkora a Gliese 667Cc. Ezt nem lehet meghatározni, mert a bolygó nem halad el a csillag előtt, ami lehetővé tenné a sugarának kiszámítását. A Gliese 667Cc keringési ideje 28 nap. Hűvös csillagának lakható zónájában található, ami viszont lehetővé teszi a tudósok számára, hogy feltételezzék, hogy felszínén a hőmérséklet körülbelül 5 Celsius fok.
Kepler 442b
2015-ben fedezték fel a Kepler 442b bolygót, amelynek sugara 1,3-szor akkora, mint a Földé, és ESI-je 0,84. A Napnál hidegebb csillag körül kering, és körülbelül 1100 fényévre van tőle. Keringési ideje 112 nap, ami arra utal, hogy csillaga lakható zónájában van. A bolygó felszínén azonban -40 Celsius-fokig is lecsökkenhet a hőmérséklet. Összehasonlításképpen: a hőmérséklet a Mars sarkain télen -125 fokra csökkenhet. Ennek az exobolygónak a tömege ismét ismeretlen. De ha sziklás felszíne van, akkor tömege a Föld tömegének 2,3-szorosa lehet.
Két bolygót fedezett fel a Kepler űrteleszkóp 2013-ban, amelyek ESI indexe 0,83, illetve 0,67 volt, amikor elhaladtak a csillaggal szemben. Maga a csillag körülbelül 1200 fényévnyire található tőlünk, és valamivel hidegebb, mint a Nap. Mivel a bolygó sugarai 1,6-szor, illetve 1,4-szerese a Földé, keringési periódusuk 122, illetve 267 nap, ami arra utal, hogy mindkettő a lakható zónában van.
A legtöbb Kepler által felfedezett bolygóhoz hasonlóan ezeknek az exobolygóknak a tömege továbbra is ismeretlen, de a tudósok becslése szerint mindkét esetben körülbelül 30-szor akkora, mint a Földé. Az egyes bolygók hőmérséklete támogathatja a víz folyékony formában való jelenlétét. Igaz, minden a légkör összetételétől függ majd.
A 0,84-es ESI-vel rendelkező Kepler 452b-t 2015-ben fedezték fel, és ez volt az első potenciális Föld-szerű bolygó, amelyet a lakható zónában találtak a Napunkhoz hasonló csillag körül. A bolygó sugara körülbelül 1,6-szorosa a Föld sugarának. A bolygó 385 nap alatt hajt végre egy teljes forradalmat saját csillaga körül, amely körülbelül 1400 fényévnyire található tőlünk. Mivel a csillag túl messze van, fénye pedig nem túl fényes, a tudósok nem tudják megmérni a Kepler 452b gravitációs hatását, és ennek eredményeként nem tudják megállapítani a bolygó tömegét. Csak egy feltételezés létezik, amely szerint az exobolygó tömege megközelítőleg ötszöröse a Föld tömegének. Ugyanakkor a felületén a hőmérséklet durva becslések szerint -20 és +10 Celsius fok között változhat.
Mindebből az következik, hogy a Földhöz leginkább hasonlító bolygók is, a Naptól esetleg nagyon eltérő gazdacsillagok aktivitásától függően, nem képesek fenntartani az életet. Más bolygók pedig rendkívül eltérő méretűek és felszíni hőmérséklettel rendelkeznek a Földétől. Tekintettel azonban az elmúlt években az új exobolygók keresésének megnövekedett aktivitására, nem zárhatjuk ki annak lehetőségét, hogy a megtaláltak között még mindig találkozunk a Földhöz hasonló tömegű, méretű és pályájú bolygóval, valamint egy Nap-szerű csillaggal, amely körül pályák.
Elveszíthetjük a számítást, hányszor hallottuk már azt a mondatot, hogy „a tudósok megtalálták az első valóban Föld-szerű exobolygót”. A csillagászok eddig több mint 2000 különböző exobolygó jelenlétét tudták meghatározni, így nem meglepő, hogy köztük vannak olyanok is, amelyek bizonyos fokig valóban hasonlítanak a Földhöz. De vajon hány ilyen Föld-szerű exobolygó lehet ténylegesen lakható?
Hasonló kijelentések hangzottak el egyszer Tau Ceti e és Kepler 186f kapcsán is, amelyeket szintén a Föld ikreinek kereszteltek meg. Ezek az exobolygók azonban semmiben sem tűnnek ki, és egyáltalán nem hasonlítanak a Földre, ahogy szeretnénk.
Az egyik módja annak, hogy meghatározzuk, mennyire lakható egy bolygó, az úgynevezett Föld hasonlósági index (ESI). Ezt a mutatót az exobolygó sugarára, sűrűségére, felületi hőmérsékletére és a parabola sebességére vonatkozó adatok alapján számítják ki - ez a minimális sebesség, amelyet egy objektumnak meg kell adni ahhoz, hogy az legyőzze egy adott égitest gravitációs vonzerejét. A Föld hasonlósági indexe 0 és 1 között mozog, és minden 0,8-nál magasabb indexű bolygó "földszerűnek" tekinthető. Naprendszerünkben például a Mars ESI-je 0,64 (ugyanúgy, mint a Kepler 186f exobolygóé), míg a Vénusz ESI értéke 0,78 (ugyanúgy, mint a Tau Ceti e).
Az alábbiakban öt olyan bolygót nézünk meg, amelyek az ESI pontszámaik alapján a legjobban megfelelnek a „Föld iker” leírásának.
A Kepler 438b exobolygó rendelkezik a legmagasabb ESI indexszel az összes jelenleg ismert exobolygó közül. Ez 0,88. A 2015-ben felfedezett bolygó egy vörös törpe csillag körül kering (sokkal kisebb és hidegebb, mint a mi Napunk), sugara pedig mindössze 12 százalékkal nagyobb, mint a Földé. Maga a csillag körülbelül 470 fényévnyire található a Földtől. A bolygó 35 nap alatt hajt végre egy teljes forradalmat. A lakható zónában van - egy olyan térben a rendszerén belül, ahol nincs túl meleg és ugyanakkor nem túl hideg ahhoz, hogy fenntartsa a folyékony víz jelenlétét a bolygó felszínén.
Más felfedezett, kis csillagok körül keringő exobolygókhoz hasonlóan ennek az exobolygónak a tömegét sem vizsgálták. Ha azonban ennek a bolygónak sziklás a felszíne, akkor tömege csak 1,4-szer nagyobb lehet, mint a Földé, és a felszíni hőmérséklet 0 és 60 Celsius fok között változik. Bárhogy is legyen, az ESI-index nem a végső módszer a bolygók lakhatóságának meghatározására. A tudósok a közelmúltban megfigyeléseket végeztek, és megállapították, hogy a bolygó otthoni csillaga, a Kepler 438b rendszeresen nagyon erős sugárzást tapasztal, ami végső soron teljesen lakhatatlanná teheti ezt a bolygót.
A Gliese 667Cc bolygó ESI indexe 0,85. A bolygót 2011-ben fedezték fel. A Gliese 667 vörös törpe körül kering egy hármas csillagrendszerben, amely "csak" 24 fényévnyire van a Földtől. Az exobolygót radiális sebességméréseknek köszönhetően fedezték fel, melynek eredményeként a tudósok megállapították, hogy a csillag mozgásában bizonyos ingadozások lépnek fel, amelyeket a közelében található bolygó gravitációs hatása okoz.
Az exobolygó hozzávetőleges tömege a Föld tömegének 3,8-szorosa, de a tudósoknak fogalmuk sincs, mekkora a Gliese 667Cc. Ezt nem lehet meghatározni, mert a bolygó nem halad el a csillag előtt, ami lehetővé tenné a sugarának kiszámítását. A Gliese 667Cc keringési ideje 28 nap. Hűvös csillagának lakható zónájában található, ami viszont lehetővé teszi a tudósok számára, hogy feltételezzék, hogy felszínén a hőmérséklet körülbelül 5 Celsius fok.
Kepler 442b
2015-ben fedezték fel a Kepler 442b bolygót, amelynek sugara 1,3-szor akkora, mint a Földé, és ESI-je 0,84. A Napnál hidegebb csillag körül kering, és körülbelül 1100 fényévre van tőle. Keringési ideje 112 nap, ami arra utal, hogy csillaga lakható zónájában van. A bolygó felszínén azonban -40 Celsius-fokig is lecsökkenhet a hőmérséklet. Összehasonlításképpen: a hőmérséklet a Mars sarkain télen -125 fokra csökkenhet. Ennek az exobolygónak a tömege ismét ismeretlen. De ha sziklás felszíne van, akkor tömege a Föld tömegének 2,3-szorosa lehet.
Két bolygót fedezett fel a Kepler űrteleszkóp 2013-ban, amelyek ESI indexe 0,83, illetve 0,67 volt, amikor elhaladtak a csillaggal szemben. Maga a csillag körülbelül 1200 fényévnyire található tőlünk, és valamivel hidegebb, mint a Nap. Mivel a bolygó sugarai 1,6-szor, illetve 1,4-szerese a Földé, keringési periódusuk 122, illetve 267 nap, ami arra utal, hogy mindkettő a lakható zónában van.
A legtöbb Kepler által felfedezett bolygóhoz hasonlóan ezeknek az exobolygóknak a tömege továbbra is ismeretlen, de a tudósok becslése szerint mindkét esetben körülbelül 30-szor akkora, mint a Földé. Az egyes bolygók hőmérséklete támogathatja a víz folyékony formában való jelenlétét. Igaz, minden a légkör összetételétől függ majd.
A 0,84-es ESI-vel rendelkező Kepler 452b-t 2015-ben fedezték fel, és ez volt az első potenciális Föld-szerű bolygó, amelyet a lakható zónában találtak a Napunkhoz hasonló csillag körül. A bolygó sugara körülbelül 1,6-szorosa a Föld sugarának. A bolygó 385 nap alatt hajt végre egy teljes forradalmat saját csillaga körül, amely körülbelül 1400 fényévnyire található tőlünk. Mivel a csillag túl messze van, fénye pedig nem túl fényes, a tudósok nem tudják megmérni a Kepler 452b gravitációs hatását, és ennek eredményeként nem tudják megállapítani a bolygó tömegét. Csak egy feltételezés létezik, amely szerint az exobolygó tömege megközelítőleg ötszöröse a Föld tömegének. Ugyanakkor a felületén a hőmérséklet durva becslések szerint -20 és +10 Celsius fok között változhat.
Mindebből az következik, hogy a Földhöz leginkább hasonlító bolygók is, a Naptól esetleg nagyon eltérő gazdacsillagok aktivitásától függően, nem képesek fenntartani az életet. Más bolygók pedig rendkívül eltérő méretűek és felszíni hőmérséklettel rendelkeznek a Földétől. Tekintettel azonban az elmúlt években az új exobolygók keresésének megnövekedett aktivitására, nem zárhatjuk ki annak lehetőségét, hogy a megtaláltak között még mindig találkozunk a Földhöz hasonló tömegű, méretű és pályájú bolygóval, valamint egy Nap-szerű csillaggal, amely körül pályák.
A tudomány
A tudósok egy titokzatos bolygót fedeztek fel naprendszerünkön kívül, amely méretében és összetételében leginkább a Földhöz hasonlít, de rajta Túl meleg az élet fenntartására.
Az exobolygót elnevezték Kepler-78b. Pályája megzavarta a csillagászokat – 20%-kal szélesebb, tömege pedig 80%-kal nagyobb, mint a Földé, annak ellenére, hogy sűrűsége megegyezik bolygónk sűrűségével.
Az exobolygó kb. távolságra található 1,5 millió kilométerre a csillagtól. A Kepler-78b körülbelül 8,5 óra alatt kerüli meg csillagát. A bolygó hőmérséklete kb 2000 Celsius fok, a tudósok szerint.
A felfedezést két tanulmány is megemlítette, amelyek eredményeit a Nature folyóiratban publikálták.
Köszönet Kepler távcső A csillagászok több ezer exobolygóról szereztek tudomást galaxisunkban, amelyek közül sok a bolygónkkal azonos méretű. Ezek a bolygók olyan csillagok körül keringenek, mint a mi Napunk.
Annak ellenére, hogy egy exobolygó mérete könnyen mérhető, Elég nehéz volt kideríteni a tömegét. A tömeg fontos paraméter, mivel lehetővé teszi, hogy megtudja a bolygó sűrűségét, és így megtudja, miből áll ez a bolygó.
Földi exobolygók
A Kepler-78b nagyon érdekes, mert legkisebb exobolygó, amelyből a tudósok nagy pontossággal meg tudták határozni a sugarat és a tömeget.
Csillagászati mércével mérve ezt a bolygót a Föld virtuális ikertestvérének nevezhetjük.
A tudósok az exobolygó méretét, valamint a csillaga körüli keringési idejét úgy ismerik meg, hogy megmérik a fény mennyiségét, amelyet a bolygó blokkol, miközben elhalad a csillag előtt.
Miután a tudósok 4 éven keresztül, 30 perces időközönként mérték a Kepler-78b bolygó fényességét, a tudósok azt találták, hogy a csillag fényessége 0,02%-kal csökkent 8,5 óránként, ahogy a bolygó elhaladt a csillaga előtt.
Titkos bolygó
A Kepler-78b bolygót 2013 szeptemberében fedezték fel, miközben a mi Napunkhoz hasonló csillag körül kering a Cygnus csillagképben, körülbelül távolról. 400 fényévre a Földtől.
A Kepler űrteleszkóp indítása (2009. március) óta képes észlelni csaknem 3600 potenciális exobolygó.
Két tudóscsoport tanulmányozta az új bolygó tömegét és sűrűségét. Andrew Howard csapata innen Hawaii Egyetem, számításai szerint a Kepler-78b bolygó tömege 1,69-szer nagyobb, mint a Földé, míg Francesco Pepe csapatának adatai Genfi Egyetem, kimutatta, hogy az exobolygó tömege 1,86-szor nagyobb.
Az első csapat által számított sűrűség 5,57 gramm/köbcentiméter volt, míg a második csapat 5,3 gramm/köbcentiméter sűrűséggel jött össze.
Mivel minden csapat elismeri bizonyos hibákat, nyugodtan kijelenthetjük a tudósoknak igazuk van a számításaikban. Érdemes megjegyezni, hogy a Föld sűrűsége 5,5 gramm köbcentiméterenként. Ez azt jelenti, hogy az új exobolygó összetétele megegyezhet a Földével.
Új bolygó
Az új bolygó a Napja körül kering, fokozatosan közeledik hozzá, és kb 3 milliárd év múlva meg lesznek számlálva napjai- a csillag kolosszális gravitációja darabokra tépi.
Csillagászati mércével mérve a bolygó hamarosan egy csillag részévé válik. Kepler-78b-n ez nem lesz lehetséges megtalálni az idegen életet, a felületén túl magas hőmérséklet miatt.
Márpedig az új bolygó tömege és sűrűsége, hasonlóan a földihez, reménykedhet abban, hogy valahol létezik Földünknek egy ikerbolygója, amelynek felszíne hasonló méretű, összetételű és hőmérsékletű.
Drake Deming szerint Marylandi Egyetem, a Kepler-78b létezése bizonyítja, hogy Naprendszerünkön kívül nem ritkák a Földhöz hasonló összetételű bolygók.
Deming a NASA új programjára utal TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Ez egy űrtávcső lesz, amelyet jelenleg a Massachusetts Institute of Technology fejleszt. Két év leforgása alatt az lesz a küldetése, hogy megtalálja és ismeretlen áthaladó exobolygók tanulmányozása fényes csillagok körül keringenek.
* A Nap tömege a teljes Naprendszerünk tömegének 99,86%-a. Minden más, beleértve a bolygókat és aszteroidákat is, csak 0,14%.
* A Jupiter olyan erős mágneses mezővel büszkélkedhet, hogy naponta több milliárd watttal járul hozzá a Föld mágneses teréhez.
* Egy nap a Vénuszon 243 földi napig tart, annak ellenére, hogy egy év csak 225-ig tart.
* A Mars naprendszerünk legnagyobb vulkánjával büszkélkedhet. "Olympus"-nak hívják, és több mint 600 km-re terjed ki, magassága 27 km. Érdemes megjegyezni, hogy a Mount Everest csúcsa 8,5 km-es magasságban van.
* Bolygónk súlya nem állandó. A tudósok szerint a Föld minden évben 40 000-160 000 tonnával nehezebbé válik, de körülbelül 96 600 tonnát veszít, ami körülbelül 56 440 tonnás veszteséget jelent.
A 18. század óta a tudósok úgy gondolják, hogy az élet és az intelligencia mindenütt jelen van az Univerzumban, és nemcsak bolygók és holdak laknak, hanem még csillagok is, köztük Napunk is. Idővel az ilyen maximalizmust fel kellett hagyni, de maradt a remény a Vénusz és a Mars lakhatóságában. A csillagászok még „megerősítést” is találtak az idegenek létezésére: például „csatornákat” a Marson.
Az 1960-as években, amikor kutatójárművek mentek a bolygókra, kiderült, hogy a szomszédos világok nem alkalmasak az életre, és ha ott is lenne, akkor sem lenne fejlett formában. Az emberiség történetében a „kozmikus magány” szomorú időszaka kezdődött: húsz éven keresztül még a bolygók jelenléte is megkérdőjeleződött más csillagok körül.
Fénykép a Vénusz felszínéről, amelyet a Venera 13 szovjet szonda közvetített (mielőtt a szonda a magas hőmérséklet miatt elromlott). Boldog gyarmatosítást!
Az első exobolygót, amelynek létezését két független kutatócsoport is megerősítette, 1995-ben fedezték fel. Ez egy „forró Jupiter” volt az 51 Pegasus csillag közelében, amely nemrégiben a hivatalos Dimidium nevet kapta. Jelenleg 3518 bolygót fedeztek fel 2635 bolygórendszerben, és ezek nagyon változatosak. Mindazonáltal a tudósok és a közvélemény is a „lakható zónában” elhelyezkedő Föld-szerű bolygók felkutatására fordítja a legnagyobb figyelmet, mert ezeken van esély más életre.
Az exobolygók keresésekor két fő módszert alkalmaznak. Először is megmérik, hogyan változik a csillag szögsebessége a láthatatlan műholdak gravitációs hatására. Másodszor, a fényerő ingadozásait rögzítik, amikor a műhold elhalad a háttérben. Az exobolygókról készült közvetlen fényképek egy kézen megszámlálhatók, így ezek fizikai jellemzőit közvetett adatok alapján kell megítélni, ami meglehetősen széles választási lehetőséget rejt magában.
„Forró Jupiter” Dimidius, 51 Pegasus, ahogy a művész elképzelte
A gáz óriásbolygóknak van a legjelentősebb befolyása a csillagok szögsebességére és fényességére, ezért a tudósok sokáig csak ezeket fedezték fel. Emiatt még olyan vélemény is született, hogy az óriások tipikus jelenségek az Univerzumban, a földszerű világok pedig ritkaságnak számítanak. Ezt például Stanislav Lem fejezte ki. A nagy lengyel tudományos-fantasztikus író valamiért megfeledkezett a hangszerkiválasztásról, amit a berendezés felbontása határoz meg.
Minél fejlettebbek lettek a műszerek, annál több sziklás bolygót kezdtek találni. Először óriási tömegű szuperföldeket fedeztek fel, majd sorra jöttek a Föld-szerű bolygók, amelyek csak kicsivel nagyobbak a mi világunknál. Megkezdődött a Föld-2 keresése - egy olyan bolygó, amely tömege közel állna a miénkhez, és a „lakható zónában” lenne, vagyis olyan távolságra a csillagtól, amelynél elegendő hő lenne a felszínen. folyékony vízből.
Miért fontos? Mert az életnek csak egy formáját ismerjük - a földi, és ez nem jöhetne létre folyékony víz nélkül, amely univerzális oldószerként szolgál. Ennek megfelelően a tudósok úgy vélik, hogy a bioszféra megjelenésének valószínűsége egy víztestekkel rendelkező bolygón sokkal nagyobb, mint bárhol máshol.
Alfa Centauri rendszer: α Centauri A, α Centauri B, Proxima Centauri. Sun - összehasonlításképpen
Bár a Földhöz hasonló exobolygókat sokféle helyen fedeznek fel, a hozzánk legközelebbi világok természetesen különösen érdekesek. A jövőben ezek válhatnak az űrhajózás fő céljává. 2012 októberében jelentették be egy exobolygó felfedezését az Alpha Centauri B körül. Ez a csillag a tőlünk 4,3 fényévnyire található háromcsillagos rendszer második alkotóeleme.
A felfedezés nagy zajt okozott, de 2015-ben a csillagászok a felhalmozott adatok elemzése után „törölték”. Ezért a harmadik komponens – az Alpha Centauri C, ismertebb nevén Proxima (Legközelebb) – vizsgálatát rendkívüli óvatossággal közelítették meg.
A 4,22 fényévnyire található, de szabad szemmel nem látható csillagot viszonylag nemrég fedezték fel. 1915-ben Robert Innes skót csillagász vette észre és írta le; További két évbe telt, amíg megmérték a távolságot.
Alpha Centauri C (más néven Proxima), a legközelebbi csillagunk
A Proxima egy vörös törpe, és időszakosan fellángol: fényereje egyszerre hatszorosára nőhet! Tanulmányok kimutatták, hogy a Proxima röntgensugárzása összemérhető a napéval, és az erős, évente nyolcszor előforduló fellángolások során három-négy nagyságrenddel is megnőhet. Mindez problémássá teszi a lakható bolygók létezését a Proxima közvetlen közelében, de a sci-fi írók mindig is azt hitték, hogy ott léteznek.
Például a Proximát a "generációs hajók" célpontjaként írják le Robert Heinlein Az Univerzum mostoha fiai (1963) és Harry Garrison The Captive Universe (1969) című regényeiben. Murray Leinster "Proxima Centauri" (1935) című történetében a Proxima rendszer két bolygója közül az egyiket húsevő növények lakják, amelyek nem idegenkednek attól, hogy a Föld űrhajósaival lakmározzanak. Stanislaw Lem "A Magellán-felhő" (1955) című művében a földiek két sziklás bolygót és egy ősi halott atlantiszi csillaghajót találnak. Vlagyimir Szavcsenko „Beyond the Pass” (1984) című regényében a Proxima sivatagi bolygókkal rendelkezik, amelyeken intelligens kristályos élet fejlődött ki. Vlagyimir Mihanovszkij „Lépések a végtelenben” (1973) című regényében a Proxima környékén egyetlen bolygó található, a Ruton, amely nem rendelkezik bioszférával, de ásványi anyagokban gazdag.
A tudósokat, akárcsak a sci-fi-írókat, az érdekelte, hogy bolygókat találjanak a legközelebbi csillag körül. 1998-ban a Hubble orbitális teleszkóp egy gyanús tárgyat fedezett fel 0,5 AU távolságból. a Proximától, de alaposabb megfigyelések nem erősítették meg a felfedezést. A további kutatások kizárták annak lehetőségét, hogy pályáján barna törpék és gázóriások, majd szuperföldek is létezzenek.
2013-ban Mikko Tuomi csillagász, aki a Proxima hosszú távú megfigyeléseit tanulmányozta, egy visszatérő anomáliát vett észre, és azt javasolta, hogy ez egy kicsi, sziklás exobolygó jelenlétét jelezze a csillaghoz nagyon közeli pályán. Ennek ellenőrzésére a Chilében található Európai Déli Obszervatórium szakemberei 2016 januárjában elindították a Red Dot projektet, augusztus 24-én pedig hivatalosan is bejelentették egy világ felfedezését, amely eddig próbaképpen Proxima Centauri b.
Az exobolygó viszonylag kicsinek bizonyult: tömegét 1,27 Földre becsülik. Olyan közel forog a csillagához (0,05 AU), hogy egy év rajta valamivel több, mint 11 földi nap, azonban a Proxima alacsony fényereje miatt ott a körülmények meglehetősen kedvezőek az élet kialakulásához és fejlődéséhez: úgy gondolják, hogy erre a célra egy új bolygó jobban illeszkedik, mint a Mars.
Proxima b (a művész ábrázolása szerint) a Földhöz képest
Vannak azonban problémák is. Csillagához való közelsége miatt az exobolygó saját tengelye körüli forgását szinkronizálni kell a Proxima körüli forgásával, vagyis mindig az egyik oldalával a csillag felé fordul. Ezen a féltekén nagyon melegnek, a másikon nagyon hidegnek kell lennie. Az asztrobiológusok szerint ebben az esetben a feltételezett víztesteknek és életformáknak a féltekék közötti átmeneti zónában kell elhelyezkedniük. Ugyanakkor az éghajlati paraméterek meglehetősen széles határok között változhatnak: függenek a légkör sűrűségétől és összetételétől, valamint attól, hogy kialakulása után milyen vízkészletek voltak a bolygón.
További probléma a Proxima sugárzása, mert a felfedezett bolygó még „csendes” időkben is 30-szor több ultraibolya sugárzást kap tőle a Naptól, mint a Föld, és 250-szer több röntgensugárzást. És ha emlékezünk az időszakos járványokra és szuperfáklyákra is, akkor a helyi életformák helyzete teljesen kedvezőtlenné válik. Ennek ellenére az asztrobiológusok úgy vélik, hogy a bioszféra képes alkalmazkodni az ilyen zord körülményekhez: a helyi lények barlangokban vagy víz alatt rejtőzhetnek el a halálos sugarak elől.
Ezenkívül a Földön léteznek olyan életformák (például korallpolipok), amelyek megtanulták újra kibocsátani a Nap energiáját a biofluoreszcencián keresztül. Ha egy exobolygó lakói is elsajátították ezt a technikát, akkor bizonyos hullámhosszokon sugárzással kimutathatók, amit a tudósok a jövőben meg is fognak tenni.
Alien Worlds: Aurelia (2005) arról beszél, hogy milyen lehet az élet egy olyan exobolygón, mint a Proxima Centauri b.
Egy másik felfedezést, amelyet augusztus 27-én jelentettek, a RATAN-600 orosz rádióteleszkóp tette, amely Karacsáj-Cserkesziában található. A rajta dolgozó tudósok egy erős pontjelet fogtak a napszerű HD 164595 csillagtól – a Herkules csillagképben található, tőlünk 94,4 fényévnyi távolságra. Egyébként egy évvel korábban egy hatalmas bolygót fedeztek fel ott, amelynek tömege tizenhatszor nagyobb, mint a Földé. A jel ismétlődését még nem észlelték, ezért a csillagászok kerülik a mesterséges eredetről beszélni.
Ezenkívül a számítások azt mutatják, hogy egy ilyen jel generálásához, ha közvetlenül a Földre irányulna, 50 billió watt kolosszális energiára lenne szükség. Ez több, mint a mai civilizációnk által termelt összes energia, így a legvalószínűbb változatnak az tűnik, hogy véletlenül valamilyen természetes forrásból származó rádiósugárzást hallgatnak el. Valójában a sztori megismétli önmagát az 1977-ben kapott „Wow!” jelzéssel, aminek a rejtélye még nem megoldott.
RATAN-600 távcső
A tudomány közel állhat az idegen élet felfedezéséhez. Tényleg van esélyünk az első kapcsolatfelvételre? Vagy a reményeink, mint fél évszázaddal ezelőtt, ismét csalódásba csapnak át?
