Le tristi statistiche mostrano che l'infarto cerebrale è una malattia estremamente pericolosa e insidiosa. È una delle cause più comuni di morte e disabilità.
Di tutti i problemi associati all'incidente cerebrovascolare acuto, l'infarto rappresenta circa l'80%. Le conseguenze di un infarto cerebrale sono catastrofiche: oltre il 25% dei pazienti muore entro il primo giorno, un altro 40% entro 3 settimane.
L’infarto cerebrale è un caso particolare di ictus. Un attacco cardiaco si sviluppa a causa di un'ischemia (ridotta fornitura di sangue) al cervello con ossigeno a causa del blocco del vaso (o dei vasi) di rifornimento da parte di placche aterosclerotiche o coaguli di sangue.
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Con una mancanza acuta di ossigeno, si verifica la morte parziale o completa delle cellule cerebrali. Le cellule della materia grigia che formano la corteccia cerebrale sono particolarmente sensibili alla carenza di ossigeno. In assenza di ossigeno muoiono entro 5-6 minuti.
L'ictus è una malattia che può essere causata non solo dall'ischemia, ma anche dalla rottura dei vasi sanguigni e dalle emorragie nel cervello. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel 2002 sono morte a causa di un ictus 5,5 milioni di persone.
Quadro clinico
Lo sviluppo dell'infarto cerebrale è (principalmente) preceduto da stress emotivo e mentale, accompagnato da un aumento della pressione sanguigna. La condizione causata da un infarto inizia in modo acuto. Le sue manifestazioni dipendono dalla localizzazione, cioè da quale parte del cervello è priva di ossigeno.
Il blocco dei vasi sanguigni che irrorano il cervello può essere causato da molte ragioni:
A volte ci sono casi in cui un infarto colpisce un'area del tessuto cerebrale che non influisce sullo stato funzionale di una persona. Pertanto, non si osservano sintomi della malattia. La necrosi (morte) del tessuto viene rilevata solo quando esaminata con uno scanner MRI o TC. Questo tipo di attacco cardiaco è chiamato “asintomatico”.
Le manifestazioni del quadro clinico consistono in sintomi neurologici generali e focali.
Manifestazioni cerebrali generali:
- disturbo della coscienza: dalla perdita di coscienza a breve termine al coma;
- sonnolenza;
- inibizione o, al contrario, eccitazione;
- Forte mal di testa;
- nausea e vomito;
- vertigini;
- dolore ai bulbi oculari quando si muovono gli occhi;
- disturbi autonomici (sudorazione, febbre, battito cardiaco accelerato, secchezza delle fauci).
Le manifestazioni focali dipendono dalla localizzazione della necrosi e si sviluppano sul lato del corpo opposto al focolaio dell'infarto:
| Se l'afflusso di sangue viene interrotto nei vasi dell'arteria cerebrale media | Può verificarsi una significativa diminuzione dell'attività fisica di metà del corpo (emiparesi) o paralisi (emiplegia). |
| Se è interessata l'arteria cerebrale anteriore | C'è una violazione della sensibilità degli arti inferiori o un disturbo delle loro funzioni motorie, fino alla paralisi. Parallelamente, si possono osservare cambiamenti mentali: euforia senza causa, diminuzione della capacità di pulizia. |
| Con danno all'arteria cerebrale posteriore | Possono svilupparsi perdita della sensibilità tattile o al dolore in una metà del corpo, diminuzione della forza negli arti, compromissione della coordinazione in una metà del corpo e perdita di parte del campo visivo in ciascun occhio. |
| Lesione del tronco cerebrale | Può portare a un coma grave. |
Sintomi di infarto cerebrale
Tutti i sintomi sono divisi, a seconda della velocità della loro comparsa, in tre tipologie:
Sintomi di infarto cerebrale:
- paralisi, cioè l'incapacità di muovere qualsiasi parte del corpo;
- la comparsa di movimenti involontari;
- paresi (diminuzione della forza) dei muscoli facciali;
- perdita della parola (più comune negli uomini che nelle donne, perché le donne hanno un centro della parola in ciascun emisfero del cervello);
- un aumento delle dimensioni di una delle pupille (sul lato affetto);
- Forte mal di testa;
- sonnolenza;
- perdita dell'udito;
- aumento della frequenza cardiaca;
- svenimento;
- pallore;
- perdita di orientamento nello spazio;
- vertigini accompagnate da nausea e vomito.
Va ricordato che non ci sono recettori del dolore nel cervello, quindi durante un infarto cerebrale non c'è sindrome del dolore.
Tutti i sintomi iniziali possono essere suddivisi in quelli che il paziente nota da solo e quelli che sono evidenti dall'esterno:
Notare in tempo i segni di un infarto cerebrale e chiamare un’ambulanza può salvare la vita di una persona.
Diagnostica
La diagnosi precoce di un infarto gioca un ruolo enorme per una prognosi favorevole della malattia. Prima inizia il trattamento, maggiori sono le possibilità del paziente di salvare la vita e, possibilmente, la salute.
Durante la diagnosi, tutti i sintomi dell'infarto cerebrale vengono chiariti e viene determinata la velocità e la sequenza del loro verificarsi. Viene raccolta un'anamnesi di tutte le malattie concomitanti. Particolare attenzione è rivolta all'ipertensione arteriosa, al diabete mellito, ai disturbi del ritmo cardiaco, all'aterosclerosi e alle malattie vascolari.
Per una diagnosi più accurata e completa vengono utilizzati vari metodi hardware, senza i quali è impossibile valutare correttamente lo stato attuale dei vasi sanguigni, la presenza di aree interessate nel cervello, ecc.:
| Tomografia computerizzata (CT) | Questo metodo consente di distinguere un infarto da un'emorragia. Determina la presenza (o l'assenza) di focolai di rammollimento del cervello e altri processi del suo danno. |
| MRI (risonanza magnetica) | Consente di ottenere dati sulla condizione dei vasi cerebrali: rileva la presenza della loro dissezione, trombosi venosa e chiarisce la localizzazione dell'area interessata. I metodi tomografici sono altamente affidabili. |
| Esame del liquido cerebrospinale | Questo metodo viene utilizzato quando non è possibile eseguire una risonanza magnetica o una TAC. Viene eseguita una puntura lombare e il liquido cerebrospinale viene esaminato per la presenza di sangue. Nei pazienti con emorragia è presente nel campione. |
| Scansione duplex e dopplerografia | Questi sono metodi diagnostici ecografici. Permettono di vedere visivamente l'arteria carotide ed esaminare il flusso sanguigno al suo interno (per determinare il grado della sua diminuzione). Utilizzando questo metodo, è possibile determinare la causa di un ictus. |
| Angiografia cerebrale | Il metodo più informativo, indispensabile per la diagnosi prima dell'intervento chirurgico. Permette di vedere il restringimento dei lumi nei vasi sanguigni, aneurismi e altri cambiamenti patologici. Ma è prescritto esclusivamente per ragioni mediche, a causa di possibili traumi (danni all'arteria causati dal catetere). |
| ECG | Effettuare per escludere possibili patologie cardiache. |
| Esame a raggi X dei polmoni | Necessario per diagnosticare complicanze polmonari. |
Ricerca di laboratorio:
- analisi del sangue generali,
- chimica del sangue,
- coagulogramma,
- analisi dei gas nel sangue,
- analisi generale delle urine.
Asintomatico
L'infarto cerebrale non è sempre accompagnato da sintomi pronunciati di ischemia. Questo tipo di malattia è chiamata infarto asintomatico.
Può essere rilevato e diagnosticato solo mediante risonanza magnetica o tomografia computerizzata. Molto spesso, i focolai di infarto “silente” sono localizzati nella sostanza bianca sottocorticale, nel talamo, nella corteccia cerebrale e nel cervelletto.
| Epidemiologia |
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| Eziologia | Le principali cause di infarto cerebrale asintomatico sono: embolia arteriosa (blocco dei vasi sanguigni con pezzi di coaguli di sangue) e danno ai vasi cerebrali responsabili dei processi metabolici. Fattori che provocano ischemia cerebrale e, di conseguenza, infarto asintomatico:
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| Quadro clinico | L'assenza di sintomi pronunciati in un infarto cerebrale “silenzioso” è associata alla dimensione piuttosto piccola (rispetto a un infarto normale) delle aree colpite e alla loro posizione remota dalle aree del cervello responsabili dello stato funzionale del corpo. Eppure, esistono alcuni segni di anomalie in questa forma di infarto:
È stato accertato che una storia di infarto cerebrale “silente” aumenta più volte la probabilità di un infarto sintomatico. |
