Мсвати III – последний в Африке абсолютных монарх, известный, в основном, роскошным образом жизни и количеством жен.
Принц Махосетиве был сыном короля Свазиленда Собхузы II от одной из его младших жен, Нтомби Твалы. В Свазиленде королевская семья была настоящим средоточием власти, чем она была обязана Собхузе II: он смог заместить слабеющую власть англичан своей, когда колонизаторы стали уходить из Южной Африки. Хотя англичане запланировали для Свазиленда конституционную монархию, когда предоставляли стране независимость, уже в 1973 году Собхуза II избавился и от конституции, и от парламента, став настоящим абсолютным монархом (позднее парламент был восстановлен, но как полностью зависящая от власти структура).
Выбор наследника престола не был для короля простым, так как он имел 67 сыновей. Он почему-то выбрал принца Махосетиве. Возможно, это была дань традиции свази: в истории династии обычными были длинные периоды регентства при малолетних верховных вождях, а Махосетиве был одним из самых младших его сыновей. Сам Собхуза II был возведен на трон, когда ему еще не было и 5 месяцев от роду, и до настоящего времени не побит его рекорд по длительности правления – 82 года (дольше Людовика XIV). В несовершеннолетии вождей свази не видели проблемы – согласно традиции, вождь правил совместно с индовукази (королевой-матерью), которая олицетворяла духовное начало власти и могла выступать в качестве регента. Собхуза II решил так: индовукази должна стать одна из его жен, Дзеливе Шонгве, а наследником – младший принц от другой жены, Махосетиве (на момент принятия решения ему было 12 лет). Принца отправили учиться в Великобританию, где он находился до 1986 года.

President Jacob Zuma attends Southern African Development Community Double Troika Summit, 30-31 Aug 2016

Президент Джейкоб Зума и король Свазиленда Мсвати III (Фотографии GCIS)

Смерть короля Собхузы в 1982 году, как можно было ожидать, вызвала смуту в королевской семье. При жизни авторитет Собхузы II позволял ему гасить конфликты внутри разросшейся королевской семьи и аристократии. Теперь же разгорелась борьба за власть между регентшей индовукази Дзеливе, ликоко – королевским советом, и разными принцами дома Дламини (а их хватало с избытком!). Фактически это была борьба внутри правящего дома. Регентшу Дзеливе в 1983 году сместили и посадили в тюрьму представители одной из фракций двора, которые, однако, были вынуждены передать пост регента матери принца Махосетиве Нтомби. В 1985 году она смогла одолеть противников в ликоко и «продавить» коронацию сына вскоре после его 18-летия (традиционно вожди «брали власть» в 21 год). Так в 1986 году появился 18-летний король Мсвати III, обладающий неограниченной властью в Свазиленде. Позиции Нтомби как индовукази и в настоящее время позволяют рассматривать ее как соправительницу короля.
Первым делом Мсвати III занялся борьбой с «фрондерами»: ликоко был распущен уже через месяц после коронации, был заменен премьер-министр (хотя оба были принцами дома Дламини), проведен показательный процесс против гонителей регентши Дзеливе. Таким образом молодому королю удалось быстро и эффективно консолидировать власть в своих руках. Король смог сопротивляться и требованиям демократических реформ, которые появились на рубеже 1980-1990-х и были характерны для многих африканских стран. Хотя он, в конце концов, и провел выборы парламента в 1993 году, на деле контроль по-прежнему находился в руках королевского правительства. Мсвати III избрал тактику обещаний и проволочек. Еще в 1992 году была образована комиссия, которая после нескольких лет работы порекомендовала стране принятие конституции (удивительное дело, не правда ли?). Следующая комиссия, собранная в 1996 году, должна была подготовить проект конституции. В итоге вместо положенных двух лет она проработала пять. В 2001 году она вынесла решение о том, что народ свази устраивает «статус кво» и многопартийная система Свазиленду не нужна.

Обе комиссии подвергались резкой критике за непрозрачность работы, плохое представительство политических сил и отсутствие контактов с общественностью. Параллельно с тем, как король тянул время, в Свазиленде оформились политические партии, не имевшие, впрочем, никакого представительства во власти. Оппозиционеры проводили стачки и демонстрации против единоличной власти Мсвати III. Король, однако, открыто демонстрировал нежелание что-то менять. В 2003 году он открыто заявил, что «демократия не подходит для нашего народа», потому что Бог указал ему «другой путь». Позиция короля оставалась неизменной годами: уже в 2015 году он призывал «беречь страну от про-демократических групп», которые своей критикой лишают Свазиленд «хороших возможностей».
Хотя конституция была все-таки принята в 2005 году, оппозиционные партии были полностью отстранены от ее подготовки. В 2004 году попытка оппозиционеров обжаловать в Верховном суде то, как идет подготовка проекта конституции, провалилась. Сам принятый проект, фактически, закреплял власть короля, хотя и содержал разные экивоки в сторону демократии. Пожалуй, единственным важным моментом была отмена возможности королю править посредством указов (что он часто делал между сессиями парламента), однако его контроль над парламентом и правительством полностью сохранялся. Статус политических партий остался неопределенным и они по-прежнему находятся вне политического процесса. Критики режима продолжали преследоваться, как и раньше. В конечном счете, абсолютистский характер режима Мсвати III перестал устраивать иностранных доноров, и в 2014 году Свазиленд был исключен из американской программы помощи развивающимся странам Африки (AGOA).

Mokete Cultural Evening of the World Economic Forum on Africa

Король Мсвати III с министром Джеффом Радебом и миссис Бриджет Радеб, вечерний приём в рамках Всемирного экономического форума по проблемам Африки. (Фото: GCIS)

Кроме нежелания делиться властью, Мсвати III вызывал раздражение многих подданных своим образом жизни. Он жил как первобытный вождь, расходуя огромные средства на свой двор и семью, оставаясь совершенно безответственным в отношении остальных соплеменников. Во-первых, короля всегда окружала роскошь, он не стеснялся её демонстрировать – при том, что Свазиленд – бедная страна, четверть населения которой находится на грани голода. Вторым источником раздражения были жены короля и его отношения с ними. В качестве верховного вождя свази Мсвати III должен был иметь несколько жен: например, две «государственных» были подобраны советниками и выданы ему сразу после коронации. В последующие годы он приобрел более десятка других, которых выбрал сам (интересно, как это у него сочеталось с христианством). В настоящее время их 15. По мнению критиков короля, он брал жен слишком часто, выбирая, к тому же, не достигших совершеннолетия. В 2002 году родители очередной невесты обратились в суд, обвинив Мсвати III в похищении их 18-летней дочери, — невиданный поступок в отношении короля. Это дело не кончилось ничем, родителям пришлось смириться с браком. Другой скандал в королевской семье — измену одной из жен с министром юстиции – в основном удалось замять, хотя сам министр, бывший друг и бизнес-партнер короля, отправился в тюрьму, а с женой поступили еще страшнее – теперь она будет жить со свекровью (ужас).
Жены короля являются очевидным источником государственных расходов. Король покупал им дорогие вещи, строил отдельные дворцы, а однажды хотел купить самолет за 50 млн. долларов – в этом случае против Мсвати III поднялся даже послушный парламент, и король отступил. В качестве иллюстрации к этому случаю следует заметить, что весь бюджет Свазиленда на здравоохранение (а в стране 29% населения заражены СПИДом) составляет только 15 млн.

SADC Extraordinary Summit of Heads of Government in Swaziland, 18 Mar 2017

Президент Джейкоб Зума принимает участие в Чрезвычайном саммите глав правительств стран Южной Африки в королевстве Свазиленд под председательством короля Мсвати III. (Фото: GCIS)

Борьбой со СПИДом, который буквально уничтожает свази, король занялся только после долгих призывов. Очевидно, что тема была ему не интересна. В 2001 году он, однако, воспользовался традиционным правом верховного вождя и объявил 5-летний запрет на сексуальные отношения для всех девушек в возрасте до 21 года. Однако король не пожелал ограничивать себя и уже через неделю после провозглашения запрета женился на своей 8-й жене, которая как раз подпадала под запрет. После демонстрации разгневанных женщин перед его резиденцией, Мсвати III был вынужден сам себя оштрафовать – он «выплатил» одну корову. Скандал сильно повредил королевской инициативе, в результате менее чем через год обязательное целомудрие для девушек было отменено.
Эпидемия СПИДа, которая снизила среднюю продолжительность жизни в Свазиленде с 54 лет в 1990 году до 35 лет в 2004, вынудила власти, в конце концов, объявить чрезвычайное положение и учредить специальный орган по борьбе с болезнью. После чрезвычайных мер ситуация с распространением СПИДа стабилизировалась и эксперты отмечают позитивную динамику ряда показателей. Например, удалось приблизить продолжительность жизни к уровню 1990-х. Главное достижение властей состоит в том, что теперь большинство зараженных СПИДом получают специализированную медицинскую помощь. Личная роль короля в борьбе со СПИДом невелика; критики отмечают, что проблема так и осталась для него чуждой, и он часто пренебрегал участием в мероприятиях по борьбе с эпидемией.

African Union Summit, 7 – 15 Jun 2015

Король Свазиленда Мсвати III прибывает на военно-воздушную базу Уотерклоф для участия в 25-м саммите Африканского союза в рамках темы «2015 год — год расширения прав и возможностей женщин в интересах Африки», июнь 2015 года (Фото: GCIS)

Экономическое развитие Свазиленда при Мсвати III оценивается достаточно определенно: хотя страна имеет свои достижения, она, в целом, развивается медленнее своих соседей. В течение нескольких последних лет отмечается падение ВВП, но и в лучшие годы XXI века он редко превышал 2-3%. Отчасти падение вызвано объективными причинами (например, сильная засуха из-за влияния эль-Ниньо), но свой вклад вносит и застойный характер общественного устройства, отсутствие независимого суда, а также политическая изоляция, в которой постепенно оказывается Свазиленд. Король является богатейшим человеком в стране (состояние оценивается в 200 млн. долл.), в его управлении находится фонд Тибийо Така Нгване – некий аналог фонда национального благосостояния, куда должны жертвовать все свази, и которым распоряжается лично Мсвати III. Фонд формально не принадлежит королю, но это мало что меняет. Имея особый статус, фонд получает различные преференции от правительства Свазиленда. В настоящее время Тибийо Така Нгване представляет собой огромную бизнес-империю, неподконтрольную никому и находящуюся в полном распоряжении короля.
Как показал опыт судебных процессов, в Свазиленде практически невозможно юридически оспаривать действия королевской власти, в том числе по экономическим вопросам. Незащищенность инвестиций является важным фактором, тормозящим экономическое развитие. Иностранные инвесторы вынуждены заручаться поддержкой Мсвати III – например, посредством введения членов королевской семьи в совет директоров, либо «поделившись» с королем как-то по-другому.

President Jacob Zuma holds bilateral talks at the UN General Assembly, 25 Sept 2012

Президент Джейкоб Зума проводит двусторонние переговоры с королем Свазиленда Мсвати III в кулуарах 67-й Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке, 25 сентября 2012 года

Уровень безработицы среди населения достигает 40%, растет дефицит бюджета. С 2011 года, когда внешний долг стал настолько велик, что Свазиленд с трудом начал находить кредиторов, король попытался договориться с МВФ. Из этого ничего не получилось, потому что некоторые обязательные реформы экономики повлекли бы ограничение королевской власти. В итоге Мсвати III договорился о кредите с ЮАР, но его условия сохраняются в тайне. Несмотря на кредиты, Свазиленд по-прежнему имеет дефицитный бюджет; правительство пытается бороться с этим повышением НДС, что приводит к дальнейшему снижению уровня жизни.
Несмотря на долгие годы авторитарного правления Мсвати III, в Свазиленде по-прежнему довольно активна оппозиция, требующая демократических реформ. Некоторые радикалы требуют смещения короля. Власти отвечают на это арестами – в стране регулярно проходят процессы над инакомыслящими. В последние годы подконтрольные власти суды записывают всех оппозиционеров в «террористы». Одна из главных оппозиционных политических сил – партия PUDEMO – в начале 2017 опровергла информацию о планах принять участие в предстоящих в 2018 году парламентских выборах. Представители партии заявили, что это невозможно, пока в стране Мсвати III правит как абсолютный монарх, и что они непременно примут участие в первых «демократических, свободных и честных» выборах, которые когда-нибудь пройдут в Свазиленде.
19 апреля 2018 года, во время празднования собственного 50-летия, для удобства совмещённого с 50-летием независимости, Мсвати III совершил то, что сейчас в мире могут совершить немногие – переименовал страну. Вместо английского «Свазиленд» отныне официальным названием стало Эсватини, означающее то же самое – «земля свази». Справедливости ради следует заметить, что это название уже давно употреблялось во внутрисвазилендских делах, а сам король всегда называл свою страну Эсватини. Объясняя причины своего решения, то ли в шутку, то ли всерьёз король сказал: «Когда мы выезжаем за границу, люди называют нас Швейцарией ».

Свазиленд - африканское государство, где нынешний монарх Мсвати III каждый год меняет жену, четверть населения заражены ВИЧ, а обнаженные девственницы маршируют по городу Лобамбу - тоже ради короля. Корреспондент Ольга Растегаева отправилась в безвизовый для россиян Свазиленд, чтобы увидеть все своими глазами.

Свазиленд - музей этнографии под открытым небом. Цивилизация пробирается сквозь буш земли свази медленно, царапаясь о непоколебимые традиции, общепринятые устои и бедность. В деревнях многие до сих пор живут натуральным хозяйством, носят традиционную одежду и спят в самодельных хижинах.

Свазиленд - единственное государство в Африке с абсолютной монархией, где, несмотря на отсутствие политических партий, собирается парламент. Страна, в принципе, христианская, по воскресеньям все ходят в церковь, но верят в духов предков и практикуют многоженство.

Это где вообще?

Картография знает немало прецедентов, когда карликовые государства на картах оказывались зажаты между странами-гигантами. Земля свази - как раз такой случай. Она втиснулась на плато Вельд между ЮАР и Мозамбиком. Из Йоханнесбурга до столицы Свазиленда Мбабане - всего четыре часа езды на автомобиле, из Мапуту - два. Выхода к океану нет, зато есть гряда Драконовых гор и живописные долины, где круглый год зреют ананасы. По размеру Свазиленд - самое маленькое государство в Южном полушарии, население - чуть больше миллиона человек.

Как там живут?

Живут не очень хорошо. Свазиленд считается одной из беднейших стран мира: больше половины граждан живет менее чем на два доллара в день. Кроме того Свазиленд известен тем, что четверть населения заражена вирусом иммунодефицита. Найти работу почти невозможно, уровень образования невысокий. Бесплатно лишь семь классов, за дальнейшую учебу нужно платить. У большинства денег на это, разумеется, нет.

Общество очень традиционное. Так, при женитьбе жениху положено отдать родителям невесты 17 коров. При нынешнем курсе коров к лилангени (местная валюта, за доллар дают примерно 13 лилангени) это дорого. Копить приходится годами. Бедные семьи не соглашаются отдавать дочерей замуж без выкупа, коровы - все еще главный товар в стране. В деревнях по-прежнему живут раздельно - женщины на своей территории, мужчины на своей. Женщинам категорически запрещено появляться за мужской изгородью. Также жены по традиции уступают лучшую пищу своим супругам. А мужья уступают работу - все заботы по дому лежат на женских плечах.

Есть ли в Свазиленде злые крокодилы и другие животные?

Как и все страны Южной Африки, Свазиленд может предложить отличное сафари, хотя сразу всех представителей большой пятерки - леопарда, буйвола, льва, слона и носорога не встретить в одном парке. Стада жирафов, зебр и прочих копытных бродят всего в часе езды от Манзини (крупнейшего города страны) в частных природных угодьях Мбулузи (Mbuluzi Game Reserve). Наблюдать за неспешной жизнью белых и черных носорогов нужно в национальном парке Мкайя (Mkhaya Game Reserve), который основал любитель природы, ирландский экспат Тед Рейли, в одиночку спасавший носорогов много десятилетий.

Роскошное дневное сафари с крокодилами, бегемотами, ньялами, куду и зебрами предлагает частный парк Млилване в долине Эзулвини (Mlilwane Wildlife Sanctuary), который также принадлежит Рейли. В парке можно отправиться на пешее или конное сафари.

Самый большой национальный парк в Свазиленде - Хлане, раньше эта территория была закрыта и предназначалась для королевской охоты. (Hlane Royal National Park Swaziland). В Хлане на ура пройдет фотоохота на слонов, львов и, если повезет, леопардов. Любителям орнитологии предстанет на идентификацию более 300 видов пташек. В Хлане также большая популяция бегемотов и крокодилов.

В Свазиленде каждый год король выбирает себе новую жену, правда?

Да, главное торжество страны проходит в самом конце августа - начале сентября. В Лобамбу, город, где находится резиденция королевы-матери, что носит титул «большая слониха», съезжаются со всей страны юные девушки для участия в массовом празднике Умхланга (Umhlanga).

Это такой Первомай по-свазилендски, во время которого 80 тысяч обнаженных участниц в колоннах под ритмы барабанов танцем отдают дань уважения монархам страны. Несколько дней они готовятся к «танцу тростника» - моются, наряжаются и срезают собственноручно тростник, из которого потом делают новый забор для королевского дворца.

Десятки тысяч обнаженных девственниц, облаченных только в накидку из легкой ткани с изображением короля, держа в руках стебли тростника, танцуют и поют перед монархом Мсвати III. Репертуар - порядка двадцати песен. Считается, что во время Умхланги король выбирает себе новую жену.

На деле это не так. За все время проведения тростниковых танцев нынешний король разглядел в толпе лишь двух будущих жен. Выбрал ли монарх себе новую жену на очередном празднике, общественности сообщают лишь через три недели после завершения торжеств.

Кто принимает участие в «танце тростника»?

На главный танец страны приезжают все желающие. Прежде чем пуститься в дальний путь через всю страну в Лобамбу, девушки должны зарегистрироваться у вождя своей деревни. Согласно правилам, все участницы должны быть девственницами. На практике это никак не проверяется. В Свазиленде считается, что если у молодой женщины нет детей, значит, она невинна. Танцевать перед королем разрешено девушкам любого возраста: в ярких шеренгах строем проходят и подростки, и совершеннолетние. В Свазиленде каждая женщина хоть раз, но танцевала перед королем. Его величество в честь праздника непременно облачается в шкуру леопарда.

На церемонию девушек доставляют на специальных автобусах, но до точки сбора многим приходится идти пешком полдня. Девственницы живут в больших бараках, недалеко от стадиона, где проводится мероприятие. Все восемьдесят тысяч красавиц во время праздника находятся на попечении короля, их кормят и поят за счет государственной казны.

Все ли девушки Свазиленда мечтают стать женой короля?

Король Мсвати III молод и богат. Его состояние оценивается более чем в 100 миллионов долларов. Он хорош собой и образован. Но шансы стать очередной женой, пусть и не единственной, ничтожно малы. У Мсвати III сейчас шестнадцать жен и больше двадцати детей. Его отец Собхуза II был женат 90 раз, у него 260 детей и больше тысячи внуков.

Семь классов образования достаточно, чтобы понять: стать счастливой и любимой женой не так просто, а шансы родить короне наследника и вовсе ничтожны. На королевский трон может претендовать лишь единственный сын одной из жен. Больше детей жена короля иметь не должна. Но, как показывает практика, в результате интриг и дворцовых переворотов, за власть всегда борются несколько братьев-претендентов. Все жены получают в подарок дворец - большой дом или виллу со штатом прислуги, а также автомобиль. Все оплачивается из казны королевства. Дом жены короля охраняется, и ей остается лишь сидеть у окна и ждать, когда монарх осчастливит ее своим визитом. Особо любимые жены иногда могут слетать на шопинг в Лондон.

Кроме того, жена короля ни при каких условиях не имеет права выходить замуж повторно, даже если правитель отправился к праотцам. Жизнь в золотой клетке оказывается не всем по нраву. Нынешнему монарху наставили рога уже три жены. Все они сосланы пожизненно к королеве-матери во дворец, а их любовники томятся в тюрьмах. Одна из невест до сих пор скрывается в Лондоне, не желая выходить замуж по расчету, даже за короля.

Чем еще заняться в Свазиленде?

Залезть на вторую по высоте в мире гранитную гору Сибебе . Выше - только в Австралии. Этот монолит весьма древний, ему около трех миллиардов лет. Находится гора всего лишь в 10 километрах от столицы Мбабане, и в отличие от вершины на другом континенте, не страдает от нашествия туристов. Вершина Сибебе легко покоряется даже неподготовленным туристам, поход займет около 4 часов.

Погрузиться в фольклор . Любоваться традиционными танцами свази, с песнями, свистом, барабанами лучше из первых рядов. Для этого нужно лишь посетить деревню Mantenga Cultural Village в заповеднике Мантенга-Фоллс. Даже если вы не разбираетесь в африканской хореографии, все равно заметите главное отличие танцев свази от других племен - резкие махи ногами. Так танцуют и мужчины, и женщины. После шоу гостей проводят по реконструированной деревне.

Мсвати III (Mswati III), первоначальное имя - Махосетиве, король Наций (Makhosetive, king of Nations), носит также имя Нгвенйама (Лев) (Ngwenyama). Родился 19 апреля 1968 года в Манзини (Свазиленд). Король Эсватини с 19 апреля 2018, до переименования государства - король Свазиленда (с 25 апреля 1986).

Является вторым из 67 сыновей короля Собхузы II (22 июля 1899 - 21 августа 1982) - верховного вождя, а позже - короля Свазиленда. Собуза правил 82 года - самый долгий достоверно известный срок правления в истории человечества. У него было 70 жён, родивших ему 210 детей.

Мать - Нтфомби.

После смерти Собузы от пневмонии в 1982 году Мсвати III был избран королевским советом преемником покойного.

До конца его обучения в Великобритании в Шерборнской школе регентами были королева Дзеливе Шонгве (21 августа 1982 - 9 августа 1983), принц Созиса Дламини (9-18 августа 1983, «уполномоченное лицо») и королева Ндловукати Нтомби (18 августа 1983 - 25 апреля 1986).

В сентябре 1983 года Мсвати III стал кронпринцем, а 25 апреля 1986 года официально коронован.

Он является последним абсолютным монархом в Африке, хотя он и восстановил отменённый его отцом парламент. Тем не менее, из-за того, что когда-то последний был распущен по причине хаоса многопартийной системы, политических партий в Свазиленде нет.

На всех банкнотах Свазиленда последних серий после 1986 года изображён Мсвати III.

Мсвати III также занимает пост канцлера Университета Эсватини.

Король является богатейшим человеком в стране (состояние оценивается примерно в 200 млн. долл.), в его управлении находится фонд Тибийо Така Нгване - некий аналог фонда национального благосостояния, куда должны жертвовать все свази, и которым распоряжается лично Мсвати III. Фонд формально не принадлежит королю, однако фактически находится в его полном распоряжении. Имея особый статус, фонд получает различные преференции от правительства Свазиленда.

В 2003 году Мсвати III обвинил свазилендскую писательницу Сару Мхонза в «измене Родине» и в «издевательстве над традициями свази» и тем самым вынудил её покинуть страну.

В апреле 2011 года на территории страны прошли многотысячные митинги оппозиции с требованиями отставки Мсвати III. Оппозиция обвиняла монарха в разграблении государственной казны ради обеспечения роскошной жизни себя и своих многочисленных жён. 12 апреля 2011 полиция, применяя спецсредства, разогнала митинг в столице Свазиленда, арестовав 13 организаторов митинга.

19 апреля 2018 года Мсвати III - в честь 50-летия независимости народа свази и 50-летия его самого - объявил о , что означает "земля свази".

"Я хотел бы объявить, что с сегодняшнего дня наша страна будет именоваться как королевство Эсватини", - заявил монарх. Он отметил, что прежнее название вызывало путаницу.

"Всякий раз, когда мы выезжаем за границу люди называют нас Швейцарией", - отметил Мсвати III (на английском языке названия государств звучали очень похоже: Швейцария (Switzerland) и Свазиленд (Swaziland)).

Личная жизнь Мсвати III:

У Мсвати III 15 жён и 25 детей.

Жены Мсвати III:

Ламатсебула
Ламотса
Сибонело Мнгомезули
Кароль Дламини
Путсоана Хвала
Делиса Магваза
Сентени Масанго
Ангел Дламини
Нонсетселело Магонго
Зена Махлангу
Ноличва Нтентеза
Нтандо Дубе
Пхиндил Нкамбуле

Мсвати III и старшая жена

Мсвати III и его жены

Большой резонанс получила женитьба Мсвати III на его восьмой жене и предполагаемое похищение десятой жены. В ответ на эскалацию кризиса СПИДа и ВИЧ Мсвати III возродил традиционное право на целомудрие, введя в 2001 году запрет заниматься сексом девушкам до достижения ими возраста 21 года. Любой человек, который нарушит правило целомудрия, будет оштрафован на одну корову или 152 доллара в эквиваленте.

Время от времени Мсвати III выбирает себе новую жену из десятков тысяч девственниц, которые танцуют перед ним полуобнаженными. В 2008 году перед монархом танцевали 70 тысяч невинных девушек возрастом от шести до 25 лет.

Мсвати III выбирает невесту

Когда Мсвати III выбрал в качестве своей восьмой жены несовершеннолетнюю девушку, всего через несколько недель после введения этого запрета, он сам оштрафовал себя на одну корову. Этот закон должен был быть в силе в течение пяти лет, но был отменён на один год раньше, столкнувшись с неоднозначной реакцией на него у населения Свазиленда.

Мсвати III - выбор жены

Скандал с изменой двенадцатой жены:

В 2011 году Мсвати III расстался с одной из своих жён - Нтандо Дубе - после того, как она изменила ему с министром юстиции Свазиленда Ндумисой Мамбой. С 2010 года королева Дубе была помещена под домашний арест, а Мамба был уволен после скандала и подвергнут аресту, который произошёл после обнародования компрометирующих фотографий.

Впервые информация о том, что некоторые из королевских жен изменяют своему монарху, появилась в 2004 году, когда две его супруги улетали из Свазиленда в Лондон. Тогда многие предполагали, что у девушек появились любовники в британской столице, однако в итоге эти догадки так и не нашли себе реального подтверждения.

Позже западные издания выяснили, что двенадцатая супруга короля Свазиленда Нотандо Дубе, на которой он женился в 2005 году, изменяла своему мужу с министром юстиции страны. Дубе - бывшая финалистка конкурса Юная мисс Свазиленд.

Двенадцатая жена Мсвати III действовала весьма изобретательно, стараясь обвести мужа вокруг пальца: девушка сбегала из дворца к любовнику, предварительно облачившись в костюм солдата. Поскольку эти ребята дежурят рядом с жилищем королевской семьи круглосуточно, Нотандо удавалось уйти из монаршей резиденции незамеченной.

Мамбу поймали в постели жены Мсвати III в отеле Royal Villas, расположенном всего в семи километрах от дворца. Причем когда министра обнаружили, он был одет в костюм и прятался внутри матраса двуспальной кровати.

Нтандо Дубе - изменившая жена

В 2014 году по желанию короля Мсвати III правительство решило доплачивать молодым девушкам за невинность. Официальной целью кампании называют борьбу с проституцией, неофициальной - желание короля Мсвати III, мужа 15 жен, получать себе в супруги здоровых девушек. За отказ от секса девушкам решено было предлагать по 200 рандов (около 13 долл) в месяц.

Кроме бедности и недоедания, население страны страдает от СПИДа. В 2007 заболеваемость среди взрослого населения страны достигла 26%, многие жители умерли.

Свазиленд - миниатюрное государство на юге Африки - остается одной из немногих стран мира, где монарх пользуется неограниченной властью. Король Мсвати III правит с середины 80-х, но лет ему только 49, и сил еще много. На данный момент у него 13 официальных жен, и их ряды постоянно пополняются. Выбор новой жены - ключевое мероприятие ежегодного Праздника тростника. Тысячи девственниц со всей страны съезжаются к королевскому дворцу в надежде быть выбранной в супруги и вырваться из нищеты.

(Всего 11 фото + 1 видео)

Праздник тростника, или, как его еще называют, Праздник чистоты, в Свазиленде сравним по популярности с нашим Новым годом. Практически все девственницы страны собираются в импровизированных лагерях неподалеку от королевской резиденции. И не слишком расстраиваются, когда выбор падает не на них. Ведь всех участниц праздника целую неделю кормят за счет государственной казны. По африканским меркам это очень щедрая акция.

Что за странное название - «Праздник тростника»? Дело в том, что в течение нескольких дней девушки собирают тростник для забора, который окружает короля. Этот забор является важнейшим статусом власти. Но не слишком долговечным, поэтому каждый год его ломают и сооружают новый.

Собственно, за свежепостроенным забором король и делает свой выбор. Как это происходит - строжайшая тайна. А зеваки собираются у дворца, чтобы поглазеть на парад девственниц. Зрелище, надо сказать, впечатляющее: огромная толпа полуголых женщин, старательно приплясывая, рядами движется по направлению к стадиону, откуда на них взирает Мсвати III.

Кстати, понятие девственности в Свазиленде трактуется весьма специфически. Законодательно закреплен запрет начинать половую жизнь до вступления в брак или до достижения 21 года. Если мужчина незаконно лишает невинности девушку, ему выписывается штраф в размере одной коровы или 170 долларов. Однако это не мешает восстановить девственность. Речь не об операции, естественно. Девушке достаточно прийти к священнику, выразить готовность к дальнейшему воздержанию, выслушать непродолжительный госпел - вот, собственно, и все. Так что сколько среди претенденток настоящих девственниц - бог весть.

По окончании представления всю гурьбу запускают на территорию дворца (да, он такой большой). Там король по одному ему известной методике выбирает новую супругу. Или не выбирает, если никто не приглянется. Последней избраннице - Пхиндиле Нкамбуле - он подарил новый BMW X6 и построил для нее отдельный дворец.

Семьдесят тысяч обнаженных девственниц на одном стадионе! Чтобы увидеть такое, я готов лететь на край света. Что я сейчас и делаю, проваливаясь в жуткие воздушные ямы на хлипком двухмоторном самолетике, напоминающем переполненную московскую маршрутку. Перелет из Йоханнесбурга в Мадзини – последний в моем 27-часовом путешествии из Москвы в столицу Свазиленда. Резкое снижение, скорее похожее на пикирование, несколько прыжков по взлетной полосе, натужный рев моторов – и мы на месте. Полтора десятка пассажиров и полноватая стюардесса, вытерев со лба испарину, неспешно пробираются к выходу. Вот он, край света – Свазиленд!

Король-лев
Свазиленд – крошечное (втрое меньше Московской области) государство, зажатое между ЮАР и Мозамбиком. Получив в 1968 году независимость, а вместе с ней и вполне достойную конституцию от Великобритании, Свазиленд оставался парламентской республикой до 1977-го. Затем парламентская система была ликвидирована, политические партии запрещены, и страна стала одной из немногих на земле абсолютных монархий. Через пару лет выборы в парламент были возобновлены – но уже в настоящий африканский парламент: каждый новый депутат принимает довольно примитивную присягу, клянется в верности и преданности королю и его наследникам. А наследников немало.

Количество жен в Свазиленде не ограничено – все определяется материальным положением мужа. В среднем «по рынку» жена обходится в дюжину коров: помоложе и покрасивее – подороже, постарше – дешевле. Так что у зажиточных свазилендцев (правда, таких тут немного) счет жен идет на десятки. Но больше всего их, естественно, у короля: у предыдущего, Собузы II, было 70 жен и свыше 200 наследников. Еще не менее четырех сотен детей родилось от простых свазилендских девушек – кто откажет монарху, коль скоро даже простому африканцу свазилендская красавица готова отдаться за пакетик чипсов. Если при этом учесть, что наследниками по закону считаются все родственники до третьего колена, то легко понять, почему самая распространенная фамилия в королевстве – Дламини. А все носители этой фамилии автоматически получают приставку «принц» или «принцесса». Встречает тебя простой гид, протягивает руку: «Дламини. Принц».

Совсем не работать себе могут позволить только официальные жены короля. У нынешнего сорокалетнего Мсвати III пока только 14 жен и всего 23 ребенка. Однако он не останавливается на достигнутом, каждый год увеличивая гарем на одну единицу. Причем делает это максимально открыто, выбирая новую жену на ежегодном Празднике тростника или, как его еще называют, Празднике чистоты. Все (!) девственницы королевства собираются на стадионе рядом с королевской резиденцией, и король при огромном стечении зевак делает свой выбор. Такого больше нигде в мире нет. Собственно, ради этого зрелища мы и пролетели полпланеты.

Девственность по-африкански
Ничего унизительного в этом ритуале юные африканки не видят. Мало того, Праздник тростника в Свазиленде примерно то же, что у нас Новый год, – главное событие года. Еще бы, всех девственниц за счет казны бесплатно кормят целую неделю, что для африканцев уже означает праздник. По всей стране девушки собираются в административных центрах, откуда их на грузовиках свозят в импровизированные лагеря рядом с дворцом: в чистом поле разбивают огромные шатры и разводят большие костры.

Первые несколько дней уходят на заготовку тростника. Для чего? Одна из самых статусных вещей в Свазиленде – тростниковый забор вокруг резиденции, который могут себе позволить только король и его мать. Впрочем, такой забор – штука недолговечная, и по традиции перед Праздником тростника его ломают. Каждая девушка срезает несколько многометровых тростинок и приносит их своему королю, из которых и возводится новый забор. Согласитесь, не слишком большая плата за неделю праздника и участие в лотерее «стань очередной королевой». Поэтому поучаствовать стремятся все.

Как происходит выбор – никто не знает, посторонние не допускаются. Только король и 70000 девственниц. Известно лишь, что очередной жене Мсвати III подарил BMW X6 и обещал построить новый дворец.

Европейцев, понятно, интересует, как проверяют всех этих 70 000 претенденток. А никак. Отношение к вопросу в Свазиленде достаточно вольное – считает девушка себя девственницей, значит, девственна. Существует даже такое понятие, как вторичная девственность. Нет, никаких пластических операций по восстановлению девственности в Свазиленде не делают. Девушке достаточно прийти к священнику, выразить готовность к дальнейшему воздержанию, выслушать непродолжительный госпел – вот, собственно, и все. Так что сколько из этих 70 000 африканских девиц девственницы в европейском смысле – никто не знает. К тому же вокруг лагеря собирается не одна тысяча местных юношей в поисках приключений, и, как правило, без этих самых приключений они не остаются.

Немногочисленные туристы, несмотря на все богатство выбора, на приключения не ведутся – согласно официальной статистике 44 процента беременных женщин больны СПИДом. А ведь еще есть гепатит и куча чисто африканских напастей. Кстати, несколько лет назад Мсвати III решил по-своему бороться со СПИДом и на пять лет запретил всем девственницам заниматься сексом. Каждая девушка получила набедренную повязку с опознавательной коричневой кисточкой. За лишение невинности обидчику полагался штраф: 170 долларов или одна корова.

Как ни странно, в этой стране свободных нравов запрет более или менее соблюдался, пока не разгорелся скандал – король выбрал себе очередную девственницу, причем несовершеннолетнюю. Остальные претендентки зароптали и забросали дворец своими кисточками. Критике монарха подверг даже спикер парламента, за что сразу и поплатился, получив SMS-уведомление о своей отставке от Мсвати III (кстати, первая в мире отставка по SMS). Король, как и полагается королю, оказался суров, но справедлив: вышел на балкон своего дворца, признал ошибку, сам присудил себе штраф в одну корову (которая тут же была поджарена на вертеле и съедена радостными свазилендцами), а заодно и отменил указ о воздержании.

Парад девственниц
Забор из тростника, конечно, интересно, но зеваки из Свазиленда и со всего мира собрались совсем ради другого зрелища – парада девственниц. С утра стадион начинает заполняться зрителями, приглашенными гостями, полицией, наконец, на поле выходит рота почетного караула, по численности приближающаяся к батальону.

Король явился своим подданным торчащим по пояс из люка черного BMW X5, с бычьим хвостом, обмотанным вокруг торса, и в накидке из шкуры леопарда. Впрочем, в шкуре было жарковато, и монарх довольно быстро сбросил ее, оставшись в одной коричневой юбке. Несколько красных перьев в короткой шевелюре довершали образ Мсвати III, как две капли воды похожего на свои изображения на купюрах и монетах королевства.

Неспешно обогнув по беговой дорожке весь стадион, кортеж притормозил возле трона, и король воссел на него. Соседний трон заняла его мать, к которой положено уважительно обращаться не иначе как Слониха-мать. За спиной целый ряд заняли королевские жены, которых от полуголых претенденток отличали только прически на европейский манер. И вот шоу началось.

Что там открытие Олимпиады! Представьте первомайский парад, только вместо колонн тружеников с заводов и фабрик под бой ритуальных барабанов шествуют колонны девственниц из разных школ, учреждений, районов и еще бог весть каких образований. Семьдесят тысяч!

По мере того как заполнялся стадион, зрелище все меньше напоминало парад и все больше какую-то оргию. Но вот барабаны смолкли, девушки застыли в напряженном ожидании, король молча обвел собравшихся тяжелым взглядом и наконец улыбнулся. Одновременно грянул залп военных орудий где-то за стадионом, в центре толпы девственниц появился шаман и стал выполнять какой-то ритуал, а к единственному микрофону возле королевской трибуны бросились самые красивые девушки и начали петь Happy birthday to you! Оказывается, сегодня не день выбора невесты, а день рождения короля! Вдобавок и День независимости. Невесту король уже выбрал неделю назад, как раз тогда, когда нагие девушки клали тростник к его ногам.

Как происходит выбор – никто не знает, процесс интимный, посторонние не допускаются. Только король и 70000 девственниц. Известно лишь, что очередной жене Мсвати III подарил BMW X6 и обещал построить новый дворец. А всех остальных претенденток попросил задержаться на недельку за государственный счет и справить с ним день рождения. Правда, бездельничать семь дней подряд не удалось: деятельный король проводит эту неделю в разъездах по всей стране (из конца в конец можно проехать часа за два) и возит девушек с собой, везде устраивая праздники, главный хит которых – танец девственниц с тростником и их парад.

Народная нелюбовь
На выходе со стадиона толпа девушек поглотила нас. Пара десятков, хихикая, обступила меня, показывая на мои глаза – они впервые видели голубоглазого человека. Потом одна из них непосредственно сказала: I love you! – и снова засмеялась. – А своего короля ты любишь? – Нет! – последовал ответ. – Но почему? – Мы хотим кушать, а он каждый день ест пиццы!!! – Давай я куплю вам всем пиццы, и чувствуйте все сегодня себя королевами!

P. S. Купить пиццу не удалось – ее в Свазиленде просто не продают. Оказалось, что «кушать пиццы каждый день» – это представление свазилендцев о жизни небожителей или олигархов.